あなたの犬がもう子犬でないからといって、新しいことを学ぶには
手遅れというわけではありません。
極度に痩せた体型のブラジル人モデルは、食の問題をかかえています。同じことが、4歳未満の子供たちの大半にもあてはまります。そしてあなたの弟も。彼は2001年以降、炭水化物をまったく口にしていません。間違いなく問題をかかえています。では、新しく家に来たダックスフンドのオスカーはどうでしょう？私たちと同じなら、オスカーもきっと問題をかかえているはずです。食べ物の好き嫌いがあるかもしれません。あるいは、ものすごい大食漢かもしれません。どこに問題があろうと、冷静に対処してください。高い料金を取る犬の心理学者や犬専門のシェフに頼らなくても、適正な栄養価のフードを与えることが可能であると、私たちは考えます。では、その方法をご紹介しましょう。
必要な栄養
個別の問題に取り組む前に、犬にとって適切な栄養とは何かを考えてみましょう。
すべての犬は、ユーカヌバなどの高品質のペットフードに使われているような、タンパク質、脂肪、炭水化物をバランスよく摂る必要があります。これらの栄養のもとになっている原材料は、グレインソルガム、ビートパルプ、フィッシュオイル、抗酸化物質などで、原材料一覧に表示されています。さらに、1袋に含まれる実際のタンパク質と脂肪の量も、ラベルに表示されています。
犬には、サイズ、犬種、ライフステージに応じたフードを与えましょう。子犬は成犬の2倍のエネルギーが必要であること、過体重の犬には栄養価を抑えた食事を少量与えることが必要であること、チワワなどの小型犬には小さな口でも食べられる小粒のドッグフードを与える必要があることに注意してください。ユーカヌバは、あらゆるニーズに合わせたプログラムを用意しています。
いつでも新鮮な水が飲めるようにしておきましょう。よく洗ったボウルに、1日中きれいな水を満たしておくようにしましょう。ほんの少しの異物でも、飲み水は汚染されます （あなたも汚れたグラスで水を飲みたいとは思いませんよね？）
毎日ほぼ同じ時刻に食事を与えましょう。こうすることで、生活リズムが作られ、規則正しい食生活ができるようになります。
ドッグフードのパッケージの裏に書かれている食事量の目安を守りましょう。お腹を空かせているように見えても、フードを与え過ぎると肥満になってしまいます。
人間の食べ残しやお菓子は、絶対に与えないでください。このような食べ物はペットにとって危険であるばかりでなく、肥満の原因になります。
好き嫌いのある犬の食事
ボウルのにおいを嗅いだ後、ほんの少しだけ食べて残してしまうようなら、ペットの普段の行動を観察してみましょう。子供と同じで、犬もお腹が空いていれば食べます。原因として次のようなことが考えられます。
人間の食事を与えたり、ドッグフードを多めに与えたりして、食欲を低下させていませんか？あなたが与えていなくても、夫（または妻）や子供、ドッグ・シッターが与えているかもしれません。そのような行動がペットに悪影響を与えることを正直に伝えましょう。犬にお菓子を与えると、1日中でも食べ続けてしまいます。でも、それでは犬の健康を害してしまいます。たとえ人の目にはおいしそうに見えなくても、ドッグフードには犬に必要なあらゆる栄養が含まれていることを家族全員に教えてあげましょう。
体調に問題はありませんか？人も犬も、体調が悪いときは食欲がありません。定期的に排便があり、普段と変わらずに遊んでいるかどうか、メモを取りましょう。このような情報をノートに記録しておくと、あなたや獣医師が犬の行動パターンから判断して診断を下す際に役立ちます。
食事を与え過ぎていませんか？犬は必要な分だけ食べて、あとは残しているのかもしれません。与える量が適当かどうか、確認してください。
与えられているドッグフードが嫌いなのではありませんか？あまり言いたくありませんが、低価格のブランドは犬の味覚や体に合わない、低品質の原材料で作られている場合があります。好みの味でないのかもしれません。あるいは、消化しにくいドッグフードだということも考えられます （たとえば、あなたはファースト・フードのハンバーガーがおいしいと思うかもしれませんが、1日3食、すべてハンバーガーを食べなければならないとしたらどうですか？新鮮な野菜や果物が欲しくなってきますよね）。低価格のブランドとは違い、ユーカヌバは、犬が大好きな高品質の原材料だけを使用しています。
旺盛な食欲を満たす
あっという間にフードを平らげてしまうアイリッシュ・ウルフハウンドや、それと同じくらいの勢いで食べるミニチュア・シュナウザーがいます。きっかり5分で夕食を平らげ、もっと欲しがるようなときは、本当にお腹を空かせていることも考えられますが、何か他の理由があるのかもしれません。
フードに適切な種類の栄養が含まれていて、犬が満足しているでしょうか？すでに説明したように、低品質のドッグフードの多くには、十分な栄養が含まれていません。3袋のポップコーンに、ステーキ1枚と同じだけの栄養を求めているようなものです。
十分な量を与えていますか？最近クロスカントリー・スキーを始め、犬も連れて回っているとしたら、その犬は愛玩犬として一生を過ごして消費する量をはるかに上回るエネルギーを消費しています。パッケージに書かれているフードの目安量を確認するか、かかりつけの獣医師に相談してみてください。
きれいな水を与えていますか？人間と同じように犬も、本当は喉が渇いているのにフードを食べることがあります。ボウルが清潔で、いつも新鮮な水が入っているようにしてください （濁った水では用をなしません。）
犬に適した食事の与え方を見つける
犬の大きさや性格に応じて、ふさわしい食事量の見つけ方には2とおりの方法があります。それぞれに異なるメリットがあります。まず、標準的な食事パターンを検討します。あなたの犬は自制がきく犬ですか？それとも目の前にあるフードはすべて食べてしまう傾向がありますか？
自由に食べさせる：ドライフードをどっさり用意し、1日中食べられるようにします。こうすると、犬は食欲の程度に応じて食べる量を加減できます。朝の散歩の距離を延ばせば、たくさん食べるでしょうし、暖炉の前で寝ころんでいたときは食べる量が減るでしょう。この方法は、のんびりした犬にぴったりです。
時間を決めて与える：1日2回のスケジュールで決められた量を与え、20分以上たったらボウルを下げるようにします。この方法では、規則正しい食習慣を作ることができ、最適なカロリーを与えることができます。つまり、1日分の栄養を午前7時にあっという間にかき込むのではなく、2回に分けて摂ることができるのです。この方法は、大型犬、肥満犬、食べ過ぎる犬に最適です。
ブランド変更時にきちんと食べてもらうために
ブランドを変更したり、同一ブランドの別のドッグフードに変更することを決めた場合は、犬がお腹の具合を悪くしないように、特別の配慮が必要です。次の手順に従って、徐々に新しいドッグフードに慣れさせてください。
これまでのドッグフードに少量ずつ新しいドッグフードを混ぜ、3日間かけて完全に新しいドッグフードに切り替えます。犬が新しいドッグフードを食べてくれなくても、心配する必要はありません。動物は、1日や2日食べなくても大丈夫なのです。最終的には、新しいドッグフードを食べるようになります （食欲が元に戻るまで待っている間に、余分な体重を落とせるかもしれません）。
肯定的な姿勢を態度で示してください。楽しそうに装ってボウルを差し出し、新しいドッグフードを食べても問題ないことを知らせましょう。新しいドッグフードはごちそうであると伝えるのです。
以前のドッグフードを欲しがっても、与えてはいけません。犬はお腹が空けば食べます （ただし、あなたは後ろめたさを感じないように、別の部屋で隠れてスナック菓子を食べなければならないかもしれません）。
ウェットフードからドライフードへの切り替えを簡単にするには、ぬるま湯を少量混ぜてあげます。数秒間、電子レンジにかけてもいいでしょう （ただし、20分以上経過すると傷みだすので、食べ残しは捨ててください）。
犬には変わった癖があることは知られています。でも、ダルメシアンを歌姫に変身させたりしないでください。パリス・ヒルトンは1人だけなんですから。
